4. L'explosió demogràfica
4.1. Introducció al problema
4.2. La situació demogràfica actual i les perspectives de futur
4.3. Distribució per classes d'edat de les poblacions humanes.
4.4. Impactes de l’exploció demogràfica
4.4.1. Conseqüències totals - l' ocupació i destrucció del territori
4,4.2. La generació de residus orgànics i no orgànics
4.4.3 Impacte sobre les fonts d'alimentació4.4.3.1.- Recursos agrícoles.
4.4.3.2.- La ramaderia
4.4.3.3.- La pesca
4.
L'explosió demogràfica - la sobrepoblació
En la actualitat la població humana consta de 6000 milions d'habitants i continua creixent. Cada hora hi han 11.000 boques més que alimentar; cada any vora els 95 milions més. El món disposa, en canvi, de centenars de mils de milions de tones menys de sòl i centenars de billons de litres d'aigua subterrània menys que fa 30 anys.
4.2. La història demogràfica de la Humanitat
Com estudiàrem en el primer tema d’aquest curs, en la història de la humanitat han existit tres períodes d'augment ràpid de la població: revolució de les eines, agrícola i industrial.
Fig12. . Evolució històrica de la població humana.
Fa uns 10.000 anys, abans de l'aparició de l'agricultura, la població del món era d'aproximadament 4 milions de persones i va augmentar molt lentament fins uns 5 milions cap a l'any 5.000 abans de JC Durant uns dos milions d'anys els éssers humans havien viscut de la recol·lecció i la caça (caçadors-recol·lectors). Després, en l'espai d'uns quants milers d'anys va sorgir una forma de vida radicalment distinta basada en una gran alteració dels ecosistemes naturals i orientada a la producció de collites i a la consecució de pastura per als animals.
El desenvolupament de l'agricultura, que va tenir lloc per separat en el sud-oest d'Àsia, Xina i Centreamèrica, va marcar la transició més important de la història humana. El poder proporcionar quantitats de menjar molt superiors va possibilitar l'aparició de societats jeràrquiques sedentàries i un creixement molt més ràpid de la població. L’anomenada “Revolució Neolítica” va provocar un creixement espectacular de les xifres de pobladors del planeta: van començar a duplicar-se cada mil·lenni fins arribar als 50 milions cap a l'any 1000 abans de JC, pujant a 100 milions en els 500 anys següents i a 200 milions cap al 200 després de JC
En qualsevol cas, l'agricultura no va solucionar el problema de produir aliments suficients per a satisfer les necessitats de la població mundial. Les societats humanes de tot el globus l'havien adoptat perquè el creixement demogràfic requeria formes més intensives d'obtenció d'aliments. No obstant això, fins fa aproximadament dos-cents anys la pràctica totalitat de la població mundial vivia a la vora de la inanició. Això va fer que l'augment de la població se situés entorn del 0,1 % anual (vint vegades menor que l'actual), encara que, dintre de la tendència a l'alça, no va haver un creixement constant ni de la població ni de la producció d'aliments que devia sustentar-la. Hi hagué en canvi intervals de ràpid augment seguits per descensos sobtats causats pel creixement dels nivells demogràfics per sobre dels recursos alimentaris, per les seqüeles de la guerra i per les malalties.
Així, cap a 1300 es va arribar la xifra de 400 milions de persones, molt prop dels límits en els recursos alimentaris. A partir d'aquesta data, la fam i les plagues, la pesta, etc es van encebar en una afeblida població i les xifres es van reduir, fins al punt que en 1400, quan ja s'havia produït una certa recuperació, tot just havia 350 milions de persones. Els dos segles següents van veure l'augment de la població fins arribar als 550 milions. En el segle següent, la deterioració del clima (petita edat de gel) va afectar a la producció d'aliments i va restringir el creixement. Després d'aquest període va continuar la tendència a la producció i es va arribar finalment la xifra de 1.000 milions de persones en 1825.
A partir d'aquí comença la segona gran transició de la història humana: l'explotació de les enormes reserves de combustibles fòssils i la Revolució Industrial que van suposar l'inici d'una era d'abundància per a la població. La forma més gràfica d'expressar l'acceleració de l'índex de creixement és estudiant el temps que ha tardat la població en créixer de mil en mil milions fins arribar als sis mil actuals. El nombre total d'habitants del món va arribar els mil primers milions al voltant de 1825 com ja hem dit, i s'havia tardat uns dos milions d'anys a arribar a aquesta xifra. Els mil milions d’habitants següents es van aconseguir en només cent anys. Els següents van necessitar trenta-cinc anys parell arribar-se a, de 1925 a 1960. Ja estem en 3.000 milions i només quinze anys després arribem a els 4.000 milions (cap a 1975). El pas dels quatre als cinc mil milions es va completar en uns dotze anys cap al final dels vuitanta (Fig.14 ). Les prediccions futures obren un preocupant ventall entorn dels 10.000 milions de persones cap a l'anys 2050. L'acceleració del creixement és evident.
Fig.14 Evolució de la població mundial.
4.3 La situació demogràfica actual i les perspectives de futur
Per a analitzar la situació demogràfica actual cal atendre a diversos paràmetres:
- la distribució geogràfica de la població,
- les taxes de natalitat i mortalitat d'acord amb aquesta distribució,
- el balanç entre aquestes taxes (en definitiva, la taxa de creixement),
- la problemàtica social implicada.
Pel que fa al primer dels problemes, l'artificial divisió del globus en estats del nord-ric i del sud-pobre, ens resulta extremadament gràfica. Els països desenvolupats del primer món tenen en l'actualitat (dades de 1990) 1.300 milions d'habitants (24,5% del total), mentre que en el tercer món viuen 4.000 milions de persones (75,5%).
No és aquest l'únic problema que deuen afrontar els països eufemísticament anomenats “en vies de desenvolupament”. Les seues taxes de natalitat són, a més, clarament superiors a les dels països desenvolupats i, si bé les seves taxes de mortalitat són també més altes, la introducció de campanyes de vacunació, i altres mesures higièniques i sanitàries han fet que se situen molt per sota de les que reflectien les estadístiques fa unes dècades. Per tant, el creixement demogràfic actual del tercer món no es deu tant a la pujada de les taxes de natalitat, que es mantenen estables fa dècades, sinó al sobtat descens de la taxa de mortalitat, que ha propiciat un notable increment poblacional. En paraules del delegat de UNICEF Peter Adamson: “no és que de cop i volta la gent comencés a multiplicar-se com conills, simplement, van deixar de morir com mosques”.
En la taula següent podem veure com es distribueixen aquestes taxes en diferents parts del món.
|
Tasa
mortalitat m (%)
|
Tasa
renovació r (%)
|
Tasa
natalitat p (%)
|
|
|
2.2
|
2.4
|
4.6
|
|
1.8
|
2.0
|
3.8
|
|
1.1
|
1.8
|
0.9
|
|
2.9
|
3.9
|
1.0
|
|
1.0
|
0.8
|
1.8
|
|
0.8
|
1.0
|
1.8
|
|
1.1
|
1.3
|
2.4
|
|
1.9
|
3.4
|
1.5
|
Les dades actuals suggereixen que m seguirà disminuint encara en gran part del món, i especialment a Àfrica i Àsia, en millorar les condicions sanitàries. Per a això no cal un desenvolupament integral d'aquestes àrees, sinó que bastarà amb la introducció d'algunes mesures i l'extensió de l'ús de certs medicaments. L'augment de l'ús d'antibiòtics i insecticides, per exemple, no suposa que es produisca un desenvolupament integral, ni de bon tros.
En canvi, la disminució de p que es produeix en els països desenvolupats sembla tenir motius molt més complexos. El fenomen no és exclusiu de la nostra espècie: quant més organitzat i complex és un sistema, tant més tendeix a estabilitzar-se, disminuint les taxes de renovació i augmentant la diversitat i l'eficiència. Així mateix, en l'evolució de les espècies sembla existir una tendència cap a la disminució del nombre de criatures i l'augment de la cura d'aquestes pels pares, amb el consegüent augment d'eficàcia. El major grau d'organització d'un sistema sol anar lligat a una menor taxa de renovació dels seus elements.
En definitiva:
- La taxa de mortalitat sembla clar que seguirà disminuint en tot el món, independentment del grau de desenvolupament, durant bastants anys.
- La disminució espontània de la taxa de natalitat només es produeix en països bastant desenvolupats i de nivell cultural elevat, i sembla obeir a motivacions psicològiques complexes.
Del que es
dedueix que per a evitar l'explosió demogràfica, o bé
caldrà esperar que els països subdesenvolupats es desenvolupen
o caldrà recórrer a la planificació familiar a gran escala.
La primera alternativa, sembla altament difícil, almenys en un futur
pròxim. Raons sociopolítiques a banda, la pròpia explosió
demogràfica constitueix un fre al desenvolupament. Penseu que països
que ara mateix es debaten en la misèria, la fam i la ignorància,
hauran duplicat la seua població dintre de vint anys. Mentrestant,
els increments aconseguits per aquests països en la producció
agrícola es produeixen a un ritme que a penes si compensa en conjunt
el creixement demogràfic i simultàniament, els productes agrícoles
es desvaloritzen en el mercat internacional (a títol d'exemple, en
1954 es necessitaven 14 sacs de cafè per a comprar un “Jeep”
i en 1962 eren precisos 39. Actualment, la baixada dels preus del café
en origen ha posat a àmplies poblacions de Centreamèrica i Àfrica
en una situació molt crítica). La segona “solució”
xoca frontalment contra els drets reproductius de les persones, tot i haver
estat implantada amb major o menor generalització en països com
Índia i Xina
4.3.1. Distribució per classes d'edat de les poblacions humanes.
Una característica important de les poblacions és la distribució per edats dels individus que les formen. Podem classificar als individus en classes d'edat compreses entre determinats límits: per exemple, la classe dels individus que tenen entre 0 i 4 anys, entre 5 i 9 anys, etc, i representar les dades mitjançant piràmides de població. Aquesta estructuració per edats no només permet conèixer quines categories d'edat predominen en la població (derivats i implicats en factors demogràfics tals com la natalitat, la mortalitat o les migracions) sinó també amb quins efectius de població activa i inactiva es conta. Per a facilitar aquests estudis, s'han establert tres categories d'edat:
1. Població infantil o pre-reproductiva (de 0 a 14 anys d'edat).
2. Població adulta o reproductiva ( entre 15 i 44 anys d'edat).
3. Població senil o post-reproductiva (des de 45 fins 85 o més anys de edat).
Les piràmides d'edat representen gràficament la realitat demogràfica d'un país o àrea concreta en un temps determinat però el seu estudi permet comprendre la dinàmica de la població, deduint-se com s'ha arribat a la situació actual i com, a partir d'ella, pot evolucionar en el futur.
Hi ha tres tipus generals d'evolució que es manifesten en perfils de piràmides (fig. 6)
1º. Població expansiva, amb predomini dels grups d'edat joves sobre els altres, que s'expressa en una piràmide triangular, amb àmplia base formada pels més nombrosos efectius de nens i joves, i amb un decreixement o menys regular a mesura que s'ascendeix cap als grups de més edat. Són piràmides de països amb una elevada taxa de natalitat (d'Àsia del Sud, Àfrica, Amèrica Llatina, etc.).
2º. Població estacionària o envellida, manifestada en una piràmide de base més reduïda que l'anterior, de forma aproximadament rectangular i amb menor proporció de nens; per tant, amb menys possibilitats de creixement. Des de les edats adultes adopten una forma més triangular, però amb línies corbes que marquen una disminució lenta cap a la cúspide, i que dibuixa el perfil de campana o d'ogiva. Són piràmides de països d'Europa o Amèrica del Nord.
3º. Població regressiva o decreixent, que presenta el típic perfil en bulb o urna, amb una base més estreny que la part central, en la qual els grups d'edat adulta produeixen un abombament. En haver menys proporció de joves es produeix un envelliment progressiu. En els països de major desenvolupament econòmic ha hagut al llarg de l'últim segle, en alguns casos en els últims decennis, un clar procés d'envelliment de la població. Aquest augment de la tercera “edat” provoca l'existència d'un nombre creixent de jubilats -per tant, població que en principi no és laboral-, mentre la disminució de la primera “edat”, si és acusada, pot comprometre el futur desenvolupament poblacional del grup humà considerat. Països amb aquest tipus de poblacions són Japó, Gran Bretanya, etc i en un futur no massa llunyà l’Estat Espanyol i altres països europeus
Fig. 6: Tres perfils esquemàtics de les piràmides d'edat.
4.4. Impactes de l’exploció demogràfica
4.4.1 Conseqüències totals: l' ocupació i destrucció del territori
Les possiblitats d'un increment substancial en la productivitat mundial de les terres cultivades són limitades i no són menys les d'augmentar la quantitat de terrenys cultivables. De fet, pràcticament tots els terrenys cultivables es troben actualment en explotació, la qual cosa contribueix a augmentar les estadístiques sobre la degradació de la terra ocasinada per l'erosió del sòl i la desertització.
Com a conseqüència de la massiva explotació de terrenys productius, la gent ha utilitzat, s'ha apropiat o ha destruit gairebé el 40% del producte primari net terrestre i, com és natural, l'agricultura i la ramaderia són en gran part responsables d'aquesta immensa desviació d' energia biòtica. Tot això s' ha d'analitzar juntament amb les prespectives de que la població humana duplique el seu nombre a mitjans del segle XXI.
La sobreexplotació de dos recursos "renovables" essencials, la capa superficial del sòl i les aigües subterrànies, és deguda als esforços per potenciar la producció agrícola a curt termini per alimentar a un nombre de persones creixent. Com no hem aplicat les regles necessàries per preservar el sòl, gran quantitat de la capa superficial ha estat arrossegada per l' aigua o el vent. El sòl és insubstituible en la nostra societat actual; és necessari que passen segles per produir uns pocs centímetres de sòl. Les pèrdues de terra per l'erosió en els ecosistemes naturals, com les pastures i els boscos, tenen escassa importància i solen ser compensades pels processos naturals de generació del sòl. En els sistemas agrícoles, en canvi, les pèrdues es mesuren en centímetres per dècada o en tones per hectàrea al any.
Segons Lester Brown, president del Worldwatch Institute, potser la civilització puga sobreviure a l'esgotament de les reserves petrolíferes, però no el de la capa superficial del sòl. Un 11% del sòl s' utilitza per sembrar collites; aproximadament un 2% està asfaltat o cobert per ciutats i poblacions; i una quarta part serveix de pastura per la ramaderia, i més del 30% de les regions amb arbres són explotades o han estat transformades en granges forestals. Quasi la totalitat del terç restant de la superfície terrestre es troban les regions àrtiques o antàrtiques o en el desert, o és massa muntanyós o erm per resultar d'utilitat. Les poblacions humanes estan substituint les comunitats de plantes naturals per altres que serveixen les necessitats humanes competint amb les poblacions d'altres animals, de manera que els ecosistemes naturals dels qui depenem totalment pateixen una degradació a causa del extermini dels seus components vius.
4,4.2. La generació de residus orgànics i no orgànics (veure tema 7)
La acumulació de residus sòlids constitueix avui en dia un problema agobiant en els països del capitalisme industrial. L’augment de la població juntament al desenvolupament del procés d' urbanització i la demanda creixent de béns de consumdetermina un augment incessant del pes i volum dels residus produïts.
Fins al 1945 la producció de residus sòlids en Estats Units oscil·lava entre 1 i 1.2 kg per habitant i dia. I en 1973 es calcula que el pes mitja dels productes residuals no baixava probablement dels 2 kg per habitant i dia, xifrant-se en un 3% anual l'augment de volum i en un 2% el de pes.
L' eliminació de residus sòlids planteja greus problemes en numerosos països, ja que el reciclatge, la transformació en adobs orgànics o la incineració d'escombreries, resulta en general antieconòmica i exigeix subvencions. El mètode generalment més utilitzat per eliminar els residus sòlids és el seu amuntegament a l' aire lliure. A més de les seues característiques antiestètiques, això pot plantejar greus problemes d'ordre higiènic. S'atreuen rates, insectes i altres vectors de malalties, quan plou, contribueixen a contaminar aigües superficials i subterrànies, en particular si es troben situades en terrenys permeables. No obstant aquests no són els únics residus existents, també tenim el problema dels residus tòxics, els quals s’incorporen posteriorment a les cadenes tròfiques i els radioactius que tarden milers d’anys en perdre les seues característiques.
4.4.3: Impacte sobre les fonts d'alimentació (veure tema 2)
L'humanitat
ha considerat des de sempre i particularment amb l'adveniment i la predominància
de la civilització judeocristiana, la totalitat dels recursos naturals
com elements inesgotables a explotar. El resultat d'això és
una especial forma de relació amb el seu medi ambient, del que es trau
el màxim benefici amb les mires posades exclusivament a curt termini,
sense analitzar les conseqüències que poden derivar-se d'aquesta
intensa depredació. Vegem a continuació com és la situació
actual dels principals recursos alimentaris: agricultura, ramaderia i pesca.
Els primers grans desenvolupaments en l'agricultura van tenir lloc fa uns 10.000 anys, en les conques fluvials dels rius Nil, Eúfrates/Tigris, Ganges/Brahmaputra i Yangt-se. En totes aquestes àrees tropicals, amb clima càlid durant tot l'any i abundància d'aigua, les corresponents civilitzacions van explotar les fèrtils planures al·luvials, embarcant-se en una empresa que va significar un gran pas avant per a la humanitat, crucial per a supervivència bàsica de l'espècie. Des d'aquest primer embrió d'agricultura, l'home ha roturat i posat en conreu un total de 1.500 milions d'hectàrees (per fer-nos una idea, la superfície d'EUA és inferior a 1.000 milions d'hectàrees). Això suposa al voltant del 11% de la superfície no coberta pels gels del planeta. Alguns experts xifren en un 24% el màxim de superfície que, no sense despeses considerables i sense un alt cost ambiental podria ser conreada.
Les àrees més productives fins la data han estat les terres de zones temperades. La calidesa del clima dels tròpics va molt bé per a les plantes que es conreen, però també li va molt bé a les males herbes, les plagues i les malalties. És més, gran part dels sòls tropicals han perdut els seus nutrients a causa del rentat. Simultàniament, els agricultors de la zona temperada, en ser membres del món ric, poden permetre's conservar la fertilitat dels seus sòls per mitjà d'aportacions cada vegada majors de fertilitzants sintètics, a més d'inversions en maquinària. En definitiva, els agricultors de zones temperades poden desenvolupar ara una agricultura industrialitzada, opció inexistent en el tercer món.
4.4.3.1.1.- Principals conreus.
Des de fa uns 50 anys, el creixement de la població humana i els models econòmics dominants han obligat a concentrar els esforços de les nacions en només algunes varietats de plantes d'alt rendiment com font de les nostres necessitats dietètiques bàsiques. Especialment blat, arròs, dacsa, i creïlla (sense oblidar les batates, mandioca, sorg , mill, civada i soia). Durant el període 1950-80 es van crear nous territoris per a conrear aquestes collites: les àrees de conreu de gra, que en l'actualitat ocupen un 70% de les terres de conreu, van créixer en un 25%.
4.4.3.1.2.- La superfície conreada.
No tots els sòls que cobreixen la superfície terrestre lliure de gels són adequats per al conreu. De fet, tan només un 11% del total no presenta obstacles seriosos a l’agricutura. La resta és, o bé massa sec, o massa humit, o massa pobre en nutrients, o poc profund, o massa fred. Fins un 28% de la superfície del planeta pateix sequeres (només el Sahara ocupa gairebé 1.000 milions d'hectàrees). Els sòls pobres representen altre 23%. Els sòls massa superficials per a ser usats cobreixen un 22%, mentre que els sòls entollats d’aigua pugen un 10%. Els sòls de permafrost cobreixen un 6% (sense incloure Groenlàndia i l’Antártida).
4.4.3.1.3.- La Revolució “Verda”.
A partir
de la Segona Guerra Mundial, per a intentar augmentar la producció
d'aliments va sorgir la denominada “Revolució Verda”, que
consisteix en la introducció de varietats molt productives fonamentalment
de blat i arròs, i en l'aplicació d'un conjunt de tècniques
(ús intensiu d'energia, maquinària, fertilitzants i pesticides)
destinades a augmentar molt significativament els rendiments agrícoles.
En aquell moment, la Revolució “Verda” va ser saludada com
la solució al problema de produir suficient menjar per a mantenir a
la cada vegada més nombrosa població del Tercer Món.
La realitat va demostrar el contrari: el conreu d'aquestes varietats d'alt
rendiment requereix grans quantitats de fertilitzants, pesticides, i, a més,
al tractar-se de monocultius, aquestes plantacions manquen d'immunitat natural
a les plagues. Com a conseqüència, el cost econòmic va
ser molt major que amb els mètodes que s'havien utilitzat anteriorment.
4.4.3.1.4. L’agricultura en el tercer món
La història agrícola del Tercer Món durant aquest últim segle ha estat influïda per dos problemes:
a) A causa del control polític occidental, cada vegada es van dedicar majors quantitats de terra de conreu a collites destinades a l'exportació, ocupant terres destinades al conreu de menjar i utilitzant fertilitzants que es podrien haver usat per a millorar les collites d'aliments.
b) La distribució desigual de la terra. Per exemple: a Llatinoamèrica, dos terços de la terra és propietat en l'actualitat de només el 1,5% del nombre total de terratenients, un terç dels habitants només té un 1% de la terra i molts d'ells són treballadors sense terres.
L'efecte combinat de la Revolució Verda, l'extensió de la zona conreada i l'ús de productes químics va aconseguir un augment de la producció d'aliments en el tercer Món. El problema és que els beneficis han estat distribuïts desigualment i han estat insuficients per a plantar cara a una població en ràpid creixement.
Els habitants dels països industrialitzats consumeixen la meitat dels aliments mundials encara que només constitueixen una quarta part de la població mundial. S'envia més menjada del Tercer Món als països desenvolupats que en sentit invers.
4.4.3.1.5. L'agricultura industrial
L'agricultura industrial és la que es practica preferentment en els països desenvolupats i la producció de les explotacions agrícoles industrialitzades ha estat realment espectacular en les últimes dècades. El model agrícola nord-americà ha estat copiat fins la sacietat per la seva alta productivitat: essent només el 2% de la població americana, els agricultors no només donen per a mejar a tots els seus compatriotes, sinó que subministren més de la meitat dels productes agrícoles als mercats internacionals. Ells sols produeixen el 15% del blat mundial, el 36% del sorgo i el 46% de la dacsa, en tan només el 11% del total de terres conreades del globus. Però les perspectives que aquests èxits continuïn són només una il·lusió. L'agricultura industrial és tremendament productiva, però també enormement destructiva. Podem analitzar els costos d'aquestes pràctiques de la següent manera:
1. Pèrdua de sòls: el problema més greu de les pràctiques agrícoles modernes és la pèrdua de sòls com resultat dels conreus intensius. Tan només en els EUA s’ha perdut almenys una tercera part dels seus sòls més productius i les taxes d'erosió són ara majors que mai, unes 1.000 milions de tones per any.
2. Altre problema, no menys greu, és la generalització de la irrigació, que representa en l'actualitat un 73% de la demanda mundial d'aigua. L'ocupació de grans d'alta producció és consubstancial a les despeses de les enormes quantitats d'aigua que aquests grans exigeixen.
3. L'extensió dels monocultius és també un aspecte preocupant. En nom de l'increment en la productivitat es planten enormes extensions amb ceps idèntics, totes elles vulnerables als mateixos elements patògens. Això es tradueix en dos nous vessants del problema. D'una banda s'incrementen les necessitats de pesticides de síntesi química per a erradicar aquestes plagues (destructores de més d'un terç de les collites anualment), amb resultats tot just momentanis, ja que els organismes mutants i resistents van sempre per davant en la carrera per l'explotació del medi que l'home els facilita. D'altra banda, les varietats de conreu tradicional, menys productives, són arrasades i substituïdes pels nous hibrids, a pesar de contenir material genètic de vital importància. L'empobriment de la biodiversitat i la pèrdua del patrimoni genètic són dos problemes que afectaran greument a la biosfera en un futur no molt llunyà.
4. El consum energètic. Si tots els camperols del planeta gastaren en les seues plantacions la mateixa quantitat de petroli que els agricultors americans, les reserves actuals de cru s'esgotarien en una dotzena d'anys.
5. Addició de fertilitzants i eutrofització de les aigües. La pèrdua de fertilitat dels sòls es veu artificialment compensada per l'addició d'abonaments sintètics (27 Kg de fertilitzant per persona en 1990). Aquests són els responsables de la contaminació i eutrofització de gran part de les aigües superficials i subterrànies del globus.
6. Dietes de malbaratament (cast=derroche). Gairebé el 40% del gra obtingut s'utilitza per a alimentar al bestiar que després es consumeix en la dieta rica en carn dels habitants del nord. De manera paral·lela, s'estan produint enormes excedents en la CEE i en EUA que no troben sortida en els mercats.
7. Investigació i desenvolupament esbiaixats. La investigació entorn de la revolució verda ha tendit a ignorar els conreus tradicionals dels petits agricultors d'Amèrica llatina, Àsia i Àfrica, com el sorgo, el mill o la mandioca.
8. Problemàtica social. La concentració de la terra en mans de grans terratenents, la substitució de conreus de supervivència per conreus per a l'exportació en zones del tercer món amb la consegüent dependència dels mercats externs i la disminució de la producció d'aliments per persona en els països del tercer món són només alguns dels problemes socials que l'actual model agrícola està generant.
4.4.3.1.6. La necessària gestió dels recursos agrícoles.
Vists els nombrosos problemes del model d’agricultura industrial i atès que és molt difícil incrementar tant la superfície conreada com la productivitat dels conreus o el nombre de collites per any; es fa evident que vam necessitar una nova revolució en l'agricultura, tant en l'ordre científic que en el social. Afortunadament, en el terreny científic hi ha fundades esperances de millores, entre les quals cap destacar les següents:
1. Conreu “conservacionista”. Consisteix bàsicament a deixar sobre la terra els residus de les collites i els rostolls (cast: abrojos), que retenen els nutrientes i impedeixen l'erosió, les labors per a la nova collita es porten a terme en solcs poc profunds i restringits o, millor encara, se sembra en orificis sense voltejar al sòl. En àrees tropicals aquest tipus de conreus pot arribar a ésser de gran utilitat.
2. Varietats de plantes resistents. El canvi de perspectiva més dràstic serà en les varietats conreades. En lloc de les varietats superproductives que exigeixen grans quantitats d'aigua, fertilitzants, herbicides i pesticides, caldrà de conrear plantes autosuficients: plantes del desert com la jojoba, nous conreus de zones àrides com el yeheb , un arbust d'origen somalí amb llavors nutritives de la grandària d'un cacauet i fins i tot varietats de forment i tomaques que resistisquen la irrigació amb aigua marina; plantes com la creïlla peluda silvestre, que imita l'olor d'alarma dels áfids (paràsits dels vegetals) i d'aquesta manera aconsegueix mantenir-los a ratlla; la Spirulina, alga rica en proteïnes i que ja s'explota en llacs de Mèxic i el Txad, etc
3. Control de plagues. El control integrat de plagues està tenint un enorme èxit almenys en els laboratoris d'experimentació. Ja no es pretén exterminar la plaga, només mantenir-la dintre d'un nivell tolerable aplicant tota una gamma de restriccions naturals. Plantacions mixtes, eliminació de llocs de reproducció (aigües estancades), introducció de depredadors naturals, alliberament de mascles estèrils, fins i tot utilització d'hormones per a interferir la maduració de les larves.
4. L'ajuda de la Ingenieria Genètica. Des de fa llarg temps venim utilitzant llegums per a donar descans al sòl, gràcies a la fixació de nitrogen atmosfèric per part dels seus bacteris simbionts, ara es pretén transferir aquesta capacitat a altres plantes i es creu factible aconseguir-lo abans de fi de segle. Això permetria evitar una part del creixent cost econòmic i ambiental del nitrogen sintètic. Altre camí d'investigació és el desenvolupament de varietats amb resistència natural a les plagues. I una tercera via és la de seleccionar adaptacions genètiques que permeten a les plantes efectuar la fotosíntesi de manera més eficient i, per tant, créixer més ràpidament.
5. Irrigació per degoteig. Les noves tècniques de reg per degoteig, de les quals la regió de Múrcia és pionera, permeten un considerable estalvi d'aigua i disminueix el risc de salinització dels sòls per evaporació.
L'inici de la domesticació d'animals pels humans va córrer paral·lelament al de l'agricultura o poc més tard, allà pel neolític. Les espècies domesticades pertanyen, preferentment, als mamífers i les aus, separant-se aquestes en un apartat exclusiu per a elles, sota la denominació d’avicultura. Dels animals domèstics obtenim un subministrament de proteïnes d'alta qualitat, ja siga en forma de llet, ous o carn; pells, llanes i altres materials; fins i tot la seva importància com font d'energia per a l'arrossegament és de vital importància; només en l'Índia hi ha més de 80 milions d'animals de tir que despleguen una potència de 30.000 megavats anuals. Malgrat el nostre apetit per la carn i la llet, el nombre d'espècies animals que hem domesticat és molt inferior al de plantes.
4.4.3.2.1. Impactes de la ramaderia
A l'hora de parlar d'impactes és convenient separar la ramaderia tradicional de les explotacions estabulades. En la ramaderia tradicional els impactes més greus estan associats a la pèrdua de coberta vegetal. El sobrepastoreig provoca una excessiva pressió sobre la vegetació, substituint boscos i arbusts llenyosos per plantes herbàcias. A més, en els països en vies de desenvolupament es cremen i talen grans extensions de boscos per a obtenir pastures per al bestiar. Paradoxalment, aquestes caps de bestiar no alimentaran als nadius. Un problema addicional del sobrepastoreig és la compactació del sòl produïda pel animals; això dificulta l’aireació del sòl i condueix a una pèrdua de fertilitat.
En el cas
del bestiar estabulat els impactes no són tan evidents; tots ells deriven
de dos aspectes fonamentals; d'una banda els abocaments al mitjà dels
productes de desfet de l'explotació (purins), i per un altre, l'escassa
eficiència energètica del sistema de criatura. En el cas dels
animals alimentats amb gra (pollastres, vaques, porcs...) una caloria de carn
d'aquests animals representa deu gastades en la seva producció, una
forma absurda i ineficient d'alimentar-nos si a més afegim els costos
generats per l'explotació (energia, construcció, manteniment,
etc...). Cal recordar que aproximadament el 40% de la producció mundial
de cereals es dedica a l'alimentació del bestiar (en els països
rics com EUA puja fins el 70%). Això no ocorre en la cria tradicional
de bestiar, ja que la majoria d'animals s’alimenten de plantes que no
suposen cap aliment per a l'home. Quan incloem les pastures remotes, els boscos
i altres territoris que sustenten ramats, els animals domèstics fan
ús de 6.000 milions d'hectàrees de terra, d'aquesta manera mobilitzen
gran quantitat de matèria vegetal en el nostre benefici i ho fan sense
conseqüències adverses per a l'entorn (excepte en cas de sobrepastoreig).
4.4.3.2.2.- Gestió de la ramaderia.
En l'actualitat
la ramaderia és un sistema molt poc eficaç de producció
d'aliments, no obstant, la carn així obtinguda és una font de
proteïnes d'alta qualitat que seria molt difícil obtenir d'altra
manera. Per a millorar l'eficàcia dels sistemes de criatura de bestiar
seria necessari, en primer lloc, ampliar l'espectre d'espècies domèstiques,
prestant especial atenció a les explotacions d'animals de creixement
més eficaç (clotxines, carpes...) i trobar nous usos per a organismes
molt abundants, considerats fins ara tan sol com plagues (algunes estrelles
de mar que podrien ser usades per a produir pinsos; llagostins terrestres
-cast: saltamontes-, ja usades en certes zones com aliment, etc.). Altre aspecte
important de la gestió, seria substituir el gra utilitzat per a l'engreix
del bestiar per material vegetal no utilitzable per al consum humà,
alliberant d'aquesta manera enormes quantitats de gra que així es destinarien
a aquest consum.
La producció primària dels oceans no és uniforme al llarg del planeta, i això pot observar-se clarament utilitzant com dada la productivitat pesquera. Mentre que en les costes mediterrànies espanyoles es desembarquen uns 40 quilos de peixos per metre lineal de litoral, en les costes atlàntiques la relació puja fins 300. Igual que ocorre en terra, la vida està desigualment repartida en els oceans, el món marí té els seus equivalent als deserts i als boscos humits.
4.4.3.3.1.- Producció i captures.
La producció primària total dels oceans mundials s'estima en uns 500.000 milions de tones de plancton vegetal. Si vam considerar que la producció animal utilitzable podria ser l'un per mil d'aquesta xifra, la quantitat de peixos teòricament disponibles seria de 500 milions de tones per any, 400 milions més del que vam pescar actualment. ¿Quin és aleshores el problema ?.
Si analitzem detingudament la figura 7, veiem com en quatre dècades, en el període que segueix a la II Guerra Mundial i el present, hem quintuplicat la collita mundial fins arribar a els 99,5 milions de tones (la FAO considera que el màxim sostenible de captures està entorn dels 100 milions de tones).
Fig. 16.- Producció pesquera mundial.
En 1950 es van pescar 20 milions de tones; durant les dues dècades següents les captures van créixer al ritme vertiginós d'un 6-7 % anual ,degut principalment a la major explotació de les pesqueres existents, al descobriment de nous caladors i al desenvolupament de la tecnologia pesquera. Però el creixement no anava a durar molt. Després de 1970 el ritme de creixement anual va descendir al 1-2 %. Des de 1979 el ritme es va tornar a incrementar (gràcies a l'increment de les poblacions d'anxova peruana i sardina sudamericana les poblacions de la qual són molt variables). Finalment, en 1982, les captures van descendir a 82,5 milions de tones el que, per a la FAO, confirma la sobreexplotació dels recursos pesquers del planeta.
No seria correcte del tot analitzar tan només l'evolució de les captures sense tenir en compte que, paral·lelament, s'ha produït un espectacular avanç en les dimensions de la flota pesquera mundial. La idea de la sobreexplotació s'aferma més encara si cap al considerar que avui tenim molts més vaixells, més ràpids, més potents, amb major capacitat de captura i emmagatzematge i, no obstant això, les captures no només no ascendeixen sinó que fins i tot estan començant un nítid declivi.
El principal problema resideix que només consumim unes poques espècies (valga com exemple que en els caladors de lluç de Namíbia, fins fa relativament poc temps, es descartava fins el 30 % de la pesca). De qualsevol manera, el fet que només s'exploten comercialment un reduït grup d'espècies, no significa que siguen aquestes les úniques espècies castigades. L'ocupació d'arts poc o gens selectives comporta que, al mateix temps que les comercializables, també queda atrapada en les xarxes una gran quantitat de peixos i espècies afins impossibles de vendre en el mercat. Això fa, que segons Greenpeace, més d'un terç de les captures mundials de peix acaben convertides en fertilitzants, olis i farines. Més gravi encara, moltes d'aquestes “males herbes” oceàniques s'empren per a aliment del bestiar i peixos de piscifactories. D'aquesta manera, per a aconseguir un quilo de carn de porc, poden ser necessaris fins 100 quilos de peix fresc. Un desaprofitament proteínic sense parangó.
Altre problema és el fet que, d'acord amb la dinàmica circulatòria oceànica, els grans bancs de peixos estan molt localitzats en certes àrees del planeta. Això ha originat que 13 dels 17 caladors més importants estiguen esgotats, mentre que dels 280 que controla la FAO , només 25 es consideren tot just moderadament explotats i tot d'acord amb la rendibilitat de les feines pesqueres . A més, ja que tots els bancs afectats per la sobreexplotació se situen sobre les plataformes continentals, s'enfronten no només al desgast, sinó també a la creixent degradació i contaminació provocades per l'acció antròpica, la pressió de la qual és, en aquestes àrees pròxima als assentaments, molt major que en mar obert.
4.4.3.3.2.- La necessària gestió dels recursos pesquers.
L'oceà està assetjat per crisis ecològiques i polítiques, i encara que els intents de portar a terme una gestió racional tenen després de si una llarga història, existeixen relativament pocs intents coronats per l'èxit. Afortunadament, existeixen indicis que comença a apuntar un nou enfocament. La planificació de pesqueres és cada vegada més precisa, i estan ja en marxa nous moviments a la recerca del control de la contaminació i la protecció dels mitjans marins. S'estan articulant una sèrie de convencions i tractats, i el concepte d'herència comuna segueix encara viu, si bé una mica menys robust del que s'esperava al principi, en la nova Llei del Mar. Es pot donar un gran pas cap a davant immediatament aplicant una sèrie de mesures que se saben vàlides fa ja llarg temps:
- Es poden arribar a acords sobre quotes de captures realistes basant-se, per exemple, en una autèntica comprensió de la dinàmica de poblacions de les pesqueres i vigilant el seu estricte compliment.
- Es poden imposar moratòries sobre la pesca de determinades espècies, abans que queden destruïdes i no esperar que siga massa tard
- S'han d'establir grandàries mínimes de malla per a les xarxes a fi que els exemplars inmadurs es desenvolupen.
- S'hauran d'instituir lleis per a protegir les comunitats oceàniques.
- Probablement, les dues mesures més importants que es poden prendre, malgrat tot, siguen reduir la nostra pressió sobre els recursos de l'oceà i adoptar una estratègia pesquera fonamentalment diferent. Fins el moment s'ha tendit a concentrar les captures en espècies concretes invocant el concepte de rendiment màxim. De cara al futur, s'haurà de tenir presentis les interaccions ecològiques existents en una comunitat oceànica i aplicar una estratègia de gestió multiespecífica.
- També un major impuls de la aqicultura podria ajudar a pal·liar la situació. En l'actualitat els conreus en estanys i gàbies costaneres produeixen entre 12 i 14 milions de tones de peixos, crustacis, mol·luscs i bivalvs. Les Nacions Unides estimen que a l'actual ritme de creixement la piscicultura produirà a començament del nou segle 18 milions de tones. Encara que deurà respondre també a certs problemes com respectar els enclavaments naturals a l'hora de construir les instal·lacions i invertir en el conreu d'aquelles espècies situades en la base de la piràmide tròfica marina.
En 1988, per primera vegada des de la Segona Guerra Mundial els Estats Units van consumir més cereals dels que havien cultivat. I a causa d' una greu sequera, el país perdé a la vora d' un terç de la seva collita de gra, aproximadament la quantitat que normalment exportava. De fet s' ha de saber que més d' un centenar de països depenen dels productes alimenticis importats de Nord-Amèrica, i només la existència de grans reserves emmagatzemades va poder evitar que es produira una greu crisi d'aliments.
Si ens remontem en la història, la producció mundial de cereals arribà als nivells més alts en 1986 i després -per primera vegada en 40 anys- va descendre durant dos anys seguits i durant aquests dos anys, la població mundial augmentà en una proporció equivalent a la suma total dels habitants el Regne Unit, França i Alemanya, la qual cosa ens mostra la situació actual de l' equilibri aliments - població que no és ni molt menys estable.
Paral·lelament a això, les previsions d'un clima desfavorable per una agricultura, augmenten a mesura que les poblacions en expansió afegeixen a l' atmosfera més i més quantitat de gasos de l' efecte hivernacle. I com podem comprovar en les nombroses notícies que parlen de la contaminació humana, els medis informatius tan sols s'ocupen continuament del calentament del planeta, del forat de la capa d'ozó de l'atmosfera, de la pluja àcida...
A causa de la injusta distribució actual dels aliments, solament mil milions de persones aconsegueixen alimentar-se més que sobradament. La majoria d'aquestes viuen, lògicament, en les països rics. Al voltant d' un terç de la collita mundial de cereals es destina a la ramaderia per que els rics puguen incorporar a la seva dieta carn, ous i productes làctics. Uns altres 3 milions de persones, aproximadament, mengen el suficient, encara que no consumeixen carn amb frecuència. Més de mil milions de persones que viuen en la més absoluta misèria, la majoria habitants dels països més pobres del planeta, pateixen fam. La immensa majoria d'aquesta gent que pateixen fam són nens dels quals els seus pares s'alimenten el suficient per subsistir. Això explica l' alta taxa de mortalitat infantil en els països pobres.
No hi ha dubte que si els pobres puguessen consumir els aliments que sobren als rics estarien millor alimentats; però no quedarien suficients aliments com per donar de menjar a una població en creixement. És cert que al llarg de les últimes quatre dècades la producció alimentaria mundial ha continuat augmentant més ràpidament que la població, i molts experts en agricultura creuen que aquest ritme anual d'augment continuarà; tot i això en les dècades de 1970 i 1980 es plantejaren una sèrie de problemes... Fins fa mig segle hi havia hagut sempre suficient aliment per a tota la població humana però ara tots els indicis senyalen el contrari. En la regió al sur del Sahara, a Àfrica, la producció d'aliments és inferior al creixement demogràfic. La producció de cereals per persona ha baixat un 20% des de 1980, i ja en aquella època la dieta mitja en aquella regió resultava lamentablement insuficient. Encara que les elevades importacions d'aliments han servit per compensar les deficiències, la majoria d' aquestes nacions pobres no poden importar tots els aliments que necessiten. La quantitat d' aliments destinats a donacions humanitàries en èpoques de crisi resulta insuficient per cubrir ni tan sols les exigències d' Àfrica i la situació sembla insostenible.
A partir de 1981 la producció d'aliments per càpita ha baixat també en Latinoamèrica, a on la taxa de creixement no és molt menor que a Àfrica. En resum, l'expansió demogràfica supera la producció alimentària en dos de les regions més extenses del món, en les quals habiten quasi mil milions de persones.
Existeixen aliments per a tota la població mundial?.
L'actual distribució dels aliments és el reflex de la situació mundial respecte al control dels recursos. La terra produeix aliments suficients per a tota la població mundial. Si no hi ha per a tots és a causa de la desigual i injusta distribució. Mentre el 30% més ric de la població mundial disposa del 75% de la producció alimentària, el 70% més pobre de la població mundial només disposa del 25% de la producció. Fins i tot els animals domèstics que posseeixen els habitants dels països rics, mengen més que les persones dels països pobres.
Les causes d'aquest desequilibri són molt diverses. D'una banda hem de parlar de motius ambientals, en alguns casos imprevisibles, com és el cas de les catàstrofes naturals i en altres casos per l'alteració de l'ambient per part de la humanitat, la qual cosa ha causat profunds desequilibris ecològics, provocant canvis climàtics, erosió del sòl,... La fam és, també, el resultat d'un fenomen estructural, és a dir el resultat d'uns determinats processos econòmics, socials i polítics que podem concretar en:
- El creixement demogràfic desmesurat de la humanitat.
- Les agressions humanes a ecosistemes especialment vunerables que han vist reduïda o fins i tot anul·lada la seva capacitat productiva.
- El repartiment injust i inadequat de la terra cultivable.
- Les decisions governamentals que concedeixen llibertat d'acció als grans propietaris privats i a les companyies multinacionals.
- L'èxode rural cap a la ciutat.
- Els vicis alimentaris i consumistes provocats per l’occidentalització.
- El pas de la diversificada agricultura de supervivència a l'agricultura d'exportació i l'estructura social que es desenvolupa entorn a aquests monocultivus.
- L'escassa diversificació de la producció, amb la consegüent dependència de solament un o dos productes.
- Les alteracions, amb freqüència provocades, en el mercat internacional de cereals.
- L'elevada taxa d'atur i subocupació.
- Les desigualtats en la distribució d'ingressos.
- La falta de capital per a les inversions agrícoles.
- El progressiu endeutament exterior de les economies nacionals.
Quan la nostra societat haja après a percebre les tendències demogràfiques i del medi natural que amenacen la nostra civilització, aleshores què caldrà fer?. Una possible solució seria, sens dubte, una bona planificació familiar. A Costa Rica per exemple, totes les dones casades estan informades sobre els serveis de planificació familiar i la planificació familiar acostuma a ser el tenir bastants fills però més separats. Però tot i l' existència dels serveis de planificació familiar com a resultat del excel·lent treball realitzat per l'Associació Demogràfica de Costa Rica, la mida mitja de família és de 3.5 fills i la taxa de creixement del païs 2.5% (xifra que d' aquí vint anys probablement es multiplicarà per dos). A Rajastan, que té el promig de creixement més alt de l'Índia, el 97% de les dones que refusen el control de la natalitat estan perfectament informades sobre la planificació familiar. I de fet l' inconvenient és que la planificació familiar es centra en les necessitats i desitjos de la parella mentre que el control demogràfic es centra en les exigències de les societats com és el cas de Xina, on aquest control ha exigit una sèrie de lleis que han provocat unes lamentables consequències que atempten sens dubte sobre els drets de l'individu.
És
necessari doblar els actuals esforços per aturar el creixement demogràfic;
la superpoblació contribueix directament a tots els problemes ambientals
mundials i aquests es reduirien en gran part si la població humana
estigués en una proporció raonable amb les riqueses naturals
de la terra.
Analitzem, però, el que passaria si per raons extraordinàries
el control de la natalitat s'apliques amb molt d' èxit a l'Índia
i aquesta arribés a la reproducció de substitució fins
a l' any 2025. La població de l'Índia seguiria creixent quasi
fins a finals del pròxim segle i, quan s' aturara l' Índia tindria
vora els 2 mil milions d'habitants.
Encara que molts governants han acabat per comprendre la necessitat d' aplicar un control, la dificultat de la seva aplicació en el complex món social d' avui en dia resulta molt difícil. A això s'afegeix el fet de que quan més s' aplacen aquestes reformes, més difícil és aplicar-les i es tracta d' un peix que es mossega la cua.
A més a més i per comencçar la limitació del tamany de la família va en contra de la tendència evolutiva. Som el producte de tres mil milions d' anys de selecció natural; som descendents d’éssers humans que, generació darrera generació. s' han esforçat mantenir i augmentar la població per un instint competament biològic. Per sort, avui en dia, la majoria de les parelles dels països més desenvolupats han decidit limitar el seu nombre de fills i presten menys atenció al missatge programat en els nostres gens que ens indica la conveniècnia de tenir en principi el màxim de fills possiblee. Aquesta decisió es de fet provocada paral·lelament d' una reducció increïble de la mortalitat causada per les malalties, gràcies a la medecina, que sobretot en els països més avançats protegeix molt eficaçment d' una mort causada per paràsits. Per tant sembla evident que l'evolució cultural pot anul·lar l' evolució biològica que ens condueix cap una explosió demogràfica fins al colapsament de la població i una disminució de les taxes de mortalitat.
Aquest no ha de perque ésser el destí inevitable de la humanitat però cal realitzar, sens dubte, un gran esforç per fer avançar els països menys desenvolupats que tenen un gran desequilibri entre la natalitat i la mortalitat que en aquests últims anys els ha disminuit verteginosament. Aquests països que anomenem del Tercer Món no han realitzat encara el que s' anomena la transició demogràfica, és a dir, el pas d' una societat amb molta mortalitat i natalitat a un a societat amb molt poca mortalitat i una natalitat també reduida; i actualment existeix un desequilibri que provoca un excedent de naixements que cal frenar tan aviat com es puga, per evitar en un futur pròxim una superpoblació insostenible.
